当光撞击清洁材料表面时，在某些特定条件下从该表面发射电子。这种现象是众所周知的光电效应。电子称为光电。当物质的表面电子上的光撞击，从光线获得足够的能量以克服功函数从表面发射出来的物质。
什么是工作功能?
它被定义为从电子壳层(电子的最外层)除去一个电子所需的最小能量原子)。它是以eV (电子伏)。根据经典物理学，发射电子的数量和它们的动量与光撞击材料的频率无关，但它取决于入射光能的强度。
但在实际的实验中，这种经典物理学的说法是观察不到的。相反，我们观察到，对于特定的入射光强度，发射电子的动能随入射光频率的变化而变化。这意味着如果入射光的频率改变而不改变其强度，那么发射电子或光电子的动能也会改变。
什么是光电子?
当足够强的光能撞击到材料的表面时，材料的一些电子非常接近表面，获得足够的能量来克服功函数材料的动能从表面发射出来。这些发射的电子称为光电子。也可以观察到，在一定频率的入射光之上，电子更确切地说，光电子开始发射。这是入射光的最小频率，低于此频率就不会产生光电子。
但高于该最小频率，电子的动能随频率而线性变化。还观察到，当通过保持其频率常数改变入射光强度时，光电发射的速率相应地改变，但是电子的最大动能保持不变。1900年，德国物理学家Max Karl Ernst Ludwig Planck表示，来自热体表面的热辐射是能量的离散包的形式，并调用这些能量包广达电脑。这个由单个量子或发射的能量包组成的能量量是hf f是辐射的频率h是被称为普朗克常数的常数这是能量量，
量子能量与辐射的频率成正比。普朗克常数的值是
1905年，另一位着名的德国物理学家艾伯特爱因斯坦爵士表示，光线也包括能量包，这包被称为光子。光子中的能量含量也由相同的等式给出
E = hf或E正比于f。
唯一的区别是这里的频率是光的频率。
根据这一理论，当光线击中材料表面时，具有足够能量的光子(当频率与频率成正比时)会撞击材料表面的电子。电子在克服材料的功函数后，获得足够的能量从表面移除。光子的剩余能量被消耗成电子的动能。电子的最大动能可表示为
在那里,高频0是除去电子所需要的功函数或最小能量。h0是入射光的最小频率，在此频率下表面没有电子被移走。
光子的能量或由一个特定光的光子组成的能量与该光的频率成正比，因此它与光波的波长成反比
